Van schermtijd naar avonturentijd: Magic Trailz groeit naar volwassenheid
Vorig jaar won Magic Trailz de Sportinnovator Play-Offs en werd het bedrijf officieel opgericht. De augmented reality-speurtochten die kinderen stimuleren om naar buiten te gaan, hebben sindsdien grote stappen in ontwikkeling gemaakt. Lars van Raaij, medeoprichter van Magic Trailz, vertelt hoe de innovatieprijs het verschil maakte tussen een idee en een concreet businessconcept dat Nederland magischer én gezonder wil maken.
Het begon als een simpel idee tijdens creatieve brainstormsessies met Sportinnovator-centrum InnoBeweegLab: technologie juist inzetten om kinderen naar buiten te krijgen. “Erik Broeren (medeoprichter) en ik zagen dat kinderen steeds minder buiten spelen en vooral opgaan in de felle kleuren van games en consoles,” vertelt Van Raaij. “We dachten: kunnen we die beleving naar buiten brengen? Kunnen we van schermtijd avonturentijd maken?”
Van concept naar tastbaar product
De vraag leidde tot Magic Trailz: een app waarmee kinderen en hun families via augmented reality (AR) speurtochten doen vol magische verhalen, spellen en fysieke opdrachten. Augmented reality is een technologie die digitale elementen toevoegt aan de echte wereld, zichtbaar via je telefoon of een speciale bril. Denk bijvoorbeeld aan beelden of geluiden.
Het idee kreeg vorm tijdens pilotprojecten, waar kinderen via AR bijvoorbeeld de highlights van Van Gogh’s leven in Nuenen ontdekken. Van Raaij: “We brengen die verhalen op een magische wijze tot leven, waarbij kinderen in hun eigen omgeving buiten gaan speuren. Er zit altijd beweging in en de beleving van buiten zijn staat centraal.”
‘Uit onderzoek bleek dat 40% van de kinderen heel graag digitale speelmogelijkheden heeft, maar dan buiten. Dat was een mooie aanjager voor ons idee.’
Een nieuwe branding
Een grote doorbraak kwam met het winnen van de Sportinnovator Play-Offs. “Toen waren we nog niet officieel een bedrijf, dat was net daarvoor,” herinnert Van Raaij zich. “We hadden met beperkte uren en budgetten de app en website ontwikkeld. Vanaf het moment dat we de innovatieprijs wonnen, konden we dat geld inzetten om beter zichtbaar te zijn.”
Het prijzengeld werd strategisch besteed aan professionalisering. “We hebben een complete rebranding gerealiseerd en de website sterk verbeterd. Daarmee hebben we de communicatiemiddelen ook beter afgestemd op de wensen van de doelgroep.”
Businessmodel 2.0: Local Legendz en Originalz
Nu, ruim een jaar later, heeft Magic Trailz zijn aanpak verfijnd in twee duidelijke productlijnen. “We noemen deze Local Legendz en Originalz,” legt Van Raaij uit. “Originalz zijn schattenjachten vol magische ontdekkingen en zijn te spelen in iedere omgeving. Ideaal voor gezinnen met kinderen die op zoek zijn naar avontuur en beweging. Local Legendz zijn unieke, locatiegebonden routes die we samen met partners in gemeenten ontwikkelen. Lokale verhalen, erfgoed of maatschappelijke thema’s vormen de basis voor een meeslepende beleving. Denk aan de Van Gogh Route in Nuenen of de Heksenjacht in Cranendonck.”
De Originalz bieden Magic Trailz meer schaalbaarheid. “Een spannende dinosaurus-route of mysterieuze speurtocht over ontdekkingsreizigers kun je op alle plekken doen. Dat maakt de Originalz heel flexibel, je neemt ze zelfs mee op vakantie!”
Van creatief naar zakelijk ondernemen
De groei bracht ook uitdagingen met zich mee. “De grootste uitdaging zat vooral in tijd. Aan de ene kant moet je zo snel mogelijk routes verkopen om weer nieuwe investeringen te kunnen doen. Aan de andere kant heb je tijd nodig voor ontwikkeling. Dat was een flinke worsteling.”
Een ander obstakel was de stap naar ondernemen. “Hiervoor waren we heel creatief bezig met het concept. Maar uiteindelijk moet je als bedrijf concrete doelen behalen. Daarvoor was focus en een duidelijk businessmodel nodig. En toen waren we ineens aan het ondernemen, in plaats van alleen aan het uitvinden.”
‘In het begin deden we heel veel dingen tegelijkertijd. Nu hebben we een duidelijke focus en roadmap. Dat heeft ons heel erg geholpen.’
Van 2.500 naar 5.300 routes
Dat Magic Trailz een hit in handen heeft is te zien aan de cijfers. “Waar we eerst ongeveer 2.500 gelopen routes hadden, zitten we nu op zo'n 5.300 gelopen routes. Dus een verdubbeling in gebruik.” Magic Trailz is actief in meerdere steden: van de Van Gogh Route in Nuenen tot een Rondje Regout in Maastricht, waar kinderen leren over de egoïstische Sphinx-fabrikant die zijn arbeiders één wc gunde per flat.
Toekomstvisie: marktklaar in maart 2026
De volgende mijlpaal staat voor de deur. “Nu ons product met de juiste branding staat, zijn we die branding helemaal aan het doorvertalen in de app. Die app is nu al te downloaden, maar gaan we echt lanceren in maart. Dan zijn we marktklaar om het grote publiek aan te spreken. We staan op het punt om er vol voor te gaan, en alle kinderen in Nederland met plezier meer buiten te laten spelen en avonturen te laten beleven.”
Meer weten over Magic Trailz? Bekijk de website https://magictrailz.com/.