Zes vragen aan Walk on Water, winnaar van de Challenge Bewegen en sport in buitenwater

Wat houdt Walk on Water in?

Warmerdam: ‘Zoals de naam al zegt, is het idee om iets te creëren waardoor je over water kan lopen. Je legt het neer op openbaar buitenwater en hebt vervolgens tal van mogelijkheden om pret op het water te ervaren zonder de nadelen ervan, zoals nat, koud of vuil worden. Kinderen rennen, duiken en rollen over het water, jongeren spelen er een soort wiebelvoetbal op, bootcampers maken het onderdeel van hun work-out, maar ook yoga, meditatie of bidden op het water is mogelijk. En dat alles op een veilige manier met gebruikmaking van materialen die hufterproof zijn.’

Waarom hebben jullie de Challenge Bewegen en sport in buitenwater gewonnen?

Warmerdam: ‘Wat we terugkregen, is dat we op een vernieuwende manier naar waterbeleving hebben gekeken en dat het product verschillende toepassingsmogelijkheden heeft. Bovendien is het een helder en realistisch plan dat al vrij concreet is uitgewerkt: dat maakt het levendig en relatief snel uitvoerbaar.’

Hoe is het project tot stand gekomen?

Warmerdam: ‘Tijdens mijn vakantie op een camping in Griekenland zag ik deze challenge voorbij komen. Zeker met zoveel water om mij heen, kon ik het niet laten om te brainstormen. Hoe gaaf zou het zijn om op deze manier te profiteren van water? Ik zie buitenwater als een unieke plek vanwege de getijden en vind het ook een fijne plek om in af te koelen. Toch vind ik de nadelen soms zo zwaar wegen dat het mij weerhoudt om het buitenwater op te zoeken. Ik gaf mijzelf twee dagen om het idee op te schrijven en in grove lijnen uit te werken. Dat resulteerde in het winnen van de challenge.’

Wat voor stappen hebben jullie doorlopen?

Warmerdam: ‘Sinds we hebben gehoord dat we een van de winnaars zijn, focussen we op het doen van onderzoek. Welke materialen zijn geschikt? Wat werkt wel en wat niet? Ik ben volop in gesprek gegaan met experts op het gebied van materialen, zoals de Federatie Nederlandse Rubber– en Kunststofindustrie. We testen verschillende manieren om het product uiteindelijk vorm te geven en in hoeverre dat werkt op water. Ik treed bewust nog niet te veel in detail om anderen niet op ideeën te brengen.’

Wat gaat er nu gebeuren? Wat zijn de vervolgstappen?

Warmerdam: ‘We willen zo snel mogelijk in contact met potentiële klanten komen. Dat zijn vooral gemeenten. Door met hen in gesprek te gaan, weten we direct of het project werkelijk kans van slagen heeft. Hebben ze geen belangstelling dan geeft dat ook weer informatie, mits we weten waarom niet. Uiteraard streven we naar het lanceren van een succesvol product. Het idee is om in het begin van het voorjaar de testfase af te ronden en in mei en juni de eerste versies op de markt te brengen. We beginnen op klein, rustig water en het doel is uiteindelijk om hiermee ook op groter, ruiger water, zoals zee op water te lopen.’

Wat moeten mensen met een vergelijkbaar innovatief idee doen om ook een project op poten te zetten?

Warmerdam: ‘Begin met het opstellen van een A4’tje waarop je jezelf antwoord geeft op tal van vragen. Waarom doe je dit? Wat houdt het concreet in? Voor wie is het bedoeld? Vraag ook aan anderen wat ze van het idee vinden en wat hen wel en niet aanspreekt. Zoek ook specialisten op. Dat kan vaak kosteloos, gesubsidieerd door de overheid, zoals met de rubbervereniging. In vijf minuten krijg je waardevolle antwoorden op vragen waar je zelf waarschijnlijk veel langer over doet. Ga ook zo snel mogelijk in gesprek met potentiële klanten om erachter te komen wat hun behoeften zijn.’