Chef de Mission Van Den Hoogenband ‘staat voor innovatie en vernieuwing’

Afgelopen week werd bekend dat oud-zwemmer Pieter van den Hoogenband is aangesteld als Chef de Mission van de Olympische Spelen van Tokio. ‘Ze hadden geen betere keuze kunnen maken’, stelt directeur van InnoSportLab De Tongelreep Roald van der Vliet, die Van den Hoogenband al van jongs af aan kent. ‘Hij is één van de eerste zwemmers die wij hebben begeleid, in aanloop naar de Spelen van 2008 in Beijing.’

Redactie 23 november 2018, 09:30

‘Hij heeft ervaring in de topsport. Hij weet wat je allemaal moet doen om te winnen. Hij is aimabel en heeft ook leiderschap in zich’, somt Van der Vliet op. Kortom: Van den Hoogenband is volgens hem bijzonder geschikt om deze eervolle taak uit te voeren.

Een koffiezetapparaat en een paar werkplekken

Het InnoSportLab waar Van der Vliet leiding aan geeft ging in 2007 officieel van start. ‘Toen was er een koffiezetapparaat, een paar werkplekken, een computer en dat was het’, lacht hij. In de loop der jaren hebben hij en zijn collega’s er een bloeiend innovatiecentrum van gemaakt. Met camerasysteem, hypermodern bad, 3D-technieken en een hele hoop idealisme en doorzettingsvermogen. ‘Nu is er een systeem, is de regio erbij betrokken. Van heel de wereld komen ze hier kijken hoe wij starten en keren.’

Van den Hoogenband maakte het InnoSportLab in de beginfase mee, als één van de eerste zwemmers die er werden begeleid. ‘We vroegen hem: wat heb je nodig? Een project gericht op starten, zei hij. Want als ik niet goed start kan ik nooit winnen.’ Zo geschiedde. Van den Hoogenband haalde de finale van de 100 meter vrije slag in Beijing, maar pakte net geen podiumplaats: hij werd vijfde.

De zwemles van de toekomst

Nog altijd komt Van den Hoogenband geregeld in het InnoSportLab en adviseert hij regelmatig, stelt Van der Vliet. ‘We zijn nu bezig met het project ‘De zwemles van de toekomst’, met interactieve elementen. Pieter vindt dat geweldig. Hij heeft altijd veel gehad met innovatie en vernieuwing. In zijn eigen carrière, maar ook daarna.’ Dat zal hij ook in en in aanloop naar Tokio uit gaan dragen, verwacht Van der Vliet.

‘Hij is heel praktisch ingesteld. Wetenschap is allemaal heel leuk, maar: wat draagt het bij in de praktijk? Dat is altijd de vertaalslag die hij maakt. Wij staan daar hetzelfde in. Bij ons hoef je geen uitgebreide powerpointpresentatie te verwachten. We zetten gewoon ons camerasysteem aan en laten zien hoe het allemaal in zijn werk gaat. Dat is de basis: innovatie moet werken en iets toevoegen.’

In Tokio zal Van den Hoogenband een voortrekkersrol op zich nemen, weet Van der Vliet. ‘Pieter durft wel iets te zeggen. Hij is echt eerlijk en zegt waar het op staat.’ Voor de zwemsport is het extra leuk dat hij in Tokio die rol zal gaan vervullen, besluit hij. ‘Mensen kennen hem uiteindelijk allemaal als Olympisch kampioen zwemmen. Hij is een icoon voor ons.’

Gerelateerd nieuws