Effectiever en met meer plezier trainen met een slimme bokszak

Nilas van Woersem is een van de oprichters van Sports-f(x). Als student Bewegingswetenschappen aan de VU én karateka viel zijn oog op een groepje onderzoekers die met vechtsport bezig waren. ‘Zij signaleerden dat het genereren van data uit vechtsporten nog maar beperkt ontwikkeld was. Daarom ontwikkelden ze een loshangende bokszak om metingen mee te doen. Ik sloot aan voor mijn afstudeeronderzoek. Vanuit mijn eigen ervaringen als vechtsporter en personal trainer had ik sterk het idee dat zo’n slimme bokszak ook iets zou kunnen zijn om op de markt te brengen.’

Door als ondernemer

Met een paar anderen verdiept Van Woersem zich in de commerciële kant. ‘De VU faciliteerde ons met een plek in het Demonstrator Lab: een ruimte vol start-ups met wie je kan sparren, om hulp kan vragen en tips krijgt voor het aanvragen van subsidies.’ Het werpt z’n vruchten af. ‘Het was enorm leerzaam en handig om met andere starters samen te zitten. Tegelijkertijd kregen we er steeds meer zicht op wat er voor nodig was om een slimme bokszak te ontwikkelen en uit te rollen. Mijn aanvankelijke partners bleken niet staan te springen in het avontuur als ondernemer.’

Samen met een nieuwe compagnon, Tim van der Vaart, geeft Van Woersem zijn idee steeds meer vorm. ‘We begonnen met het doen van onderzoek, o.a. naar de wijze waarop motorisch leren en speelsheid op een bokszak te combineren zijn. Wat en hoe kunnen we meten? Welke challenges willen we ontwerpen en hoe voeren we dit technisch uit? Een externe partij, Strangelove, ontwikkelde de software. Daarna konden we aan de testfase beginnen. Onze bokszakken waren in tien sportscholen te vinden en ook trainers zetten de NextRound-bokszak in. ’

Testresultaten

Het testen levert bruikbare informatie op. ‘Zo merkten we dat handig is om naast de bokszak ook een tablet mee te leveren die standaard naast de bokszak hangt. Ook vroegen we de gebruikers wat ze leuk vonden of juist misten in de challenges. Een succes bleek bijvoorbeeld de uitdaging om honderd keer in één minuut te stoten. Lukt dat, dan kom je in een volgend level. Op die manier is het op ieder niveau mogelijk om je grenzen te verleggen. We kregen bovendien de bevestiging van ons vermoeden dat prestaties verbeteren als je feedback op je training krijgt. Als je weet dat elke stoot gemeten wordt, voer je die toch net een tikkeltje beter uit.’

De NextRound-bokszak is inmiddels te koop. Talentvolle en recreatieve boksers maken gretig gebruik van de voordelen die deze biedt. Om ook jongeren die niet of nauwelijks sporten in beweging te krijgen, zette NextRound een volgende stap. Met het project ‘de gamificatie van de NextRound bokszak’ wil het bedrijf jongeren uit Amsterdam-West aan het boksen krijgen. Met het winnen van een Sportinnovator-subsidieronde krijgt ook dit plan steeds meer vorm. ‘De subsidie dient niet alleen voor het ontwikkelen van spelmodules, maar ook voor het testen en uitrollen van het project in de wijk’, aldus Van Woersem. ‘Daartoe hebben we al honderden kinderen gesproken en hen ook de bokszak laten uitproberen. Ze waren dolenthousiast en kwamen met de gekste ideeën. Die zijn we nu aan het verwerken in de app. Daarna gaan we opnieuw testen uitvoeren. Neemt de hoeveelheid sportende kinderen toe? Verlaagt de bokszak de drempel om een sportclub binnen te stappen? Boeken ze sportieve vooruitgang? Wetenschappelijke vragenlijsten moeten dit gaan uitwijzen.’

Amsterdam-West als proeftuin

Als het aan Van Woersem ligt, fungeert Amsterdam-West als proeftuin voor de rest van de wereld. ‘Nu streven we ernaar jongeren te lokken naar de bokszak met gratis proeflessen. We verwachten dat dat hen over de drempel helpt om meer en regelmatiger te gaan sporten. Daarbij ben ik ervan overtuigd dat toekomstige gebruikers deze manier van trainen onmisbaar gaan vinden. Data zijn steeds gewilder, ook op sportief gebied. Denk maar aan alle sporthorloges en stappentellers die er op de markt te vinden zijn. En of je nu recreant of professional bent: een challenge motiveert bijna iedereen.’

Meer informatie

Meer informatie over de NextRound-bokszak is te vinden op www.nextroundboxing.com of op Instagram (@nextroundboxing).